Definició bàsica de vitamines

Les vitamines, traduïdes comunament com a vitamines, tenen el significat de "nutrients que mantenen la vida". Són un tipus de substància orgànica necessària per mantenir les activitats de la vida humana i una substància activa important per mantenir la salut humana. Les vitamines estan presents en petites quantitats al cos, però són essencials. Tot i que les estructures i propietats químiques de diverses vitamines són diferents, comparteixen les següents similituds:
① Les vitamines existeixen en forma de retinoides als aliments;
② Les vitamines no són components dels teixits i cèl·lules del cos, i no produeixen energia. La seva funció principal és participar en la regulació del metabolisme corporal;
③ La majoria de les vitamines no es poden sintetitzar pel cos o es sintetitzen en quantitats insuficients per satisfer les necessitats del cos i s'han d'obtenir regularment a través dels aliments;
④ El cos humà necessita una quantitat molt petita de vitamines, sovint mesurada en mil·ligrams o micrograms per dia. No obstant això, un cop deficient, pot provocar les corresponents deficiències de vitamines, causant danys a la salut humana.
Les vitamines, a diferència dels hidrats de carboni, greixos i proteïnes, només representen una proporció molt petita en els aliments naturals, però són essencials per al cos humà. Algunes vitamines com la B6 i la K poden ser sintetitzades pels bacteris dels intestins dels animals, i la quantitat sintetitzada pot satisfer les necessitats dels animals. Les cèl·lules animals poden convertir el triptòfan en niacina (una vitamina del complex B), però la quantitat produïda no compleix els requisits; La vitamina C la poden sintetitzar tots els animals excepte els primats i els conillets d'índies. Les plantes i la majoria dels microorganismes poden sintetitzar vitamines per si soles sense necessitat de subministrament extern. Moltes vitamines són components de cofactors o coenzims.